超鉄鋼プロジェクト（1997年から9年間）で開発した「超微細粒鉄」のものづくり技術を展開して，「不純物許容鉄」さらには「不純物活用鉄」へと結び付けました（上の左図）．リン（P）は，鉄鋼の代表的な有害元・不純物元素の一つで，粒界に偏析して粒界凝集エネルギーを低下させることによって，粒界破壊・脆性破壊を助長します．我々は，基地結晶粒が試験片長手方向に伸長した微細結晶粒組織とすることで，き裂進展方向を変化させて，衝撃靭性を向上させることを着想しました（論文１，２）．上の真ん中の図は，SCM440鋼をベースとして，鋼中のP量をJIS規格の0.03mass%以下のものから最大0.093%まで変化させたモデル合金における室温でのシャルピー衝撃試験の結果です．通常の焼入れ焼き戻し処理を施した材料（QT）では，P量の増加にともない衝撃靭性値が低下しています．これに対して加工熱処理によって伸長微細粒組織とした材料（TF）では，逆にP量に伴い衝撃靭性値が増加し，0.093%Pを含むTF材では200Jを超える値を示しました（☆1）．上の右図は，破断後の試験片形状を示すものですが，期待通りに，0.093％P-TF材では，竹を割るときのような層状破壊（Delamination）を生じていることがわかります（☆2）．