生物は、 食べ物や光をエネルギーとして取り込み、 拍動や走性など生命活動の根幹をなす自律的なリズム運動性や空間パターン形成能を発現・制御している。これらのリズムやパターン形成は、外部環境との物質やエネルギーの出入りを含む非平衡開放系での化学反応ネットワークにより、階層的な超分子集積体（＝自己組織化体）が自律駆動および外場応答器官としてはたらくことで実現されている。

化学−運動エネルギー変換によりマクロな運動性を発現する物質自体は、アクティブマターとして古くから知られているが、新たな分子設計に基づく材料開発の指針は未開拓である。われわれは、分子構造・自己組織化構造・化学反応性を首尾一貫して設計可能、かつ優れた光・電子物性を有するπ電子系分子を基盤として、分子とマクロの世界をつなぐ動的なソフトマテリアルの創出を目指している。